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Die Ursprünge der Besiedlung Massenbuchs, einer Rodungssiedlung und Straßendorfes inmitten einer zusammenhängenden landwirtschaftlichen Nutzfläche innerhalb eines Waldgebietes, sind etwa zwischen 1050 und 1100 anzusetzen. Eine ältere, speziell vorgeschichtliche Besiedlung erscheint ausgeschlossen, mit Sicherheit wurde dieses Gebiet auch nie von Römern betreten. Franken war nach dem Abzug der Kelten im 2./1. Jahrhundert zwar Durchgangsland germanischer Stämme, der Markomannen, Alemannen, Wandalen, Burgunder und Hermunduren-Thüringer, es gibt jedoch keinerlei Hinweise, dass die Massenbucher Flur davon berührt wurde.

Was die ersten Siedler bewog, sich in diesem abgelegenen Gebiet anzusiedeln, ist schwer zu sagen. Fest steht, dass es sich um keine klösterliche Kolonisation handelt, sondern wahrscheinlich um eine von den Ludolfingern gelenkte Ansiedlung. Dieses Adelsgeschlecht war ursprünglich in Franken ansässig. Graf Ludwig mit dem Barte hatte durch Heirat mit der Gräfin Cäcilia von Sangerhausen das mächtige thüringische Adelsgeschlecht begründet und auf Grund ererbten Reichtums und Mainzer Belehungen die Schwerpunkte seiner Machtstellung nach Thüringen verlagert. Seine Söhne, die Brüder Ludwig und Berengar Grafen von Sangerhausen, schenkten den Benediktinern in Hirsau (Württemberg-Calw) in dieser Gegend verbliebenen Streubesitz mit der Auflage, eine Niederlassung zu gründen „zum Heil ihrer Seelen, zur Erlösung ihrer Vorfahren und zur Seligkeit ihrer Nachkommen“, angeblich um eine Schuld Ludwig des Springers zu sühnen, der den Markgrafen Friedrich III von Sachsen auf der Jagd 1065 ermordete, um seine Witwe Adelheid heiraten zu können.

Möglich, dass diese Überlieferung in das Reich der Sage gehört und in Wirklichkeit ganz nüchterne realpolitische Erwähnungen vorlagen, um in günstiger Lage unweit Gemündens, wo die uralte Straße von Thüringen über Hammelburg dem Lauf der Fränkischen Saale folgend, das Maintal erreicht, einen Stützpunkt zwischen den durch Franken getrennten kaiserfeindlichen Lagern Thüringen und Schwaben (mit Hirsau an der Spitze, das sich von jeder weltlichen Macht unabhängig machen wollte), zu schaffen.

Ein gewisser Masso scheint der erste Siedler gewesen zu sein. Der Name Massenbuch kann als Buchenwald des Masso bzw. Rodung oder Siedlung im Buchenwald des Masso gedeutet werden. Urkundlich taucht der Name Massenbuch erstmals in der Urkunde von 1159 auf (also noch fast 100 Jahre vor Gemünden), und zwar im Zusammenhang mit einem Gütertausch des Klosters Schönrain.

Im Jahre 1159 „im 4. Jahre der Regierung des Kaisers Friedrich“ (Barbarossa) vertauschte Schönrain u.a. seinen gesamten Klosterbesitz in Massenbuch gegen ein Lehen in Hofstetten und Hof Spurca (am Fuße Schönrains) an Graf Ludwig von Rieneck als Lehen von Würzburg. Demnach gehörte Massenbuch zur ursprünglichen Güterausstattung des Klosters Schönrain, vermutlich also bereits zum Hausgut der Vorfahren des thüngerischen Landgrafengeschlechts, die dieses Gebiet in sehr früher Zeit auf dem Wege einer Schenkung als Königsgut (um 950) erworben haben dürften.

Die Erschließung des Raumes zwischen Spessart und Rhön ist wohl erst im Zuge der Ausdehnung des Verkehrs zwischen kultivierten Altsiedellandschaften an Kinzing und Untermain einerseits und dem fränkischen Gauland andererseits erfolgt, wobei auch machtpolitische Gesichtspunkte eine Rolle gespielt haben mögen. Die Rienecker versuchten, ihre Machtstellung auf Kosten des Fürstbischofs von Würzburg in allen Orten des Maintales auszubauen. Unter Ausnutzung ihrer Vogteiherrschaft über das Kloster Schönrain errichteten sie nach der Scherenburg in Gemünden eine weitere Burg in der nähe Schönrains und störten von beiden Plätzen die Mainschiffahrt, beunruhigten die Straßen und gingen gegen die würzburgische Karlburg vor. Der Fürstbischof behielt jedoch die Oberhand, die Rienecker wurden gezwungen, ihre Burg auf Shönrainer Klostergrund abzubrechen, Schadensersatz an das Kloster zu zahlen und allmählich genötigt, auch ihre Herrschaft über Massenbuch einzuschränken.

Am 21. Juni 1318 verpfändeten sie die Vogtei in Halsbach, Hofstetten, und Massenbuch an Eberhard von Clöppelstein und Siegfried von Dottenheim. 1376 verkauften die Rienecker ihre zerstreuten Güter an das Hochstift Würzburg gegen 4000 Pfund Heller, wozu auch ihre Besitzungen in Massenbuch und die Leibeigene zählten. Allerdings behielten sie noch das Schutz- und Schirmrecht über Schönrain und die dazugehörigen Orte (u.a. Massenbuch). Konrad Herr zu Bickenbach und Agnes, geb. von Nassau, hatten zwischenzeitlich Güter in Massenbuch erworben und vor 1451 mit „ihren eigenleute, gerich, zehnt, gült, zins“ an den Neffen Philipp von Rieneck verkauft. Von den 23 Gütern Massenbuchs waren im Jahre 1456 23 Güter dem Kloster schönrain und 7 den Bickenbachern zugehörig.

Den Weistürmern von Hofstetten, Massenbuch und Halsbach von 1456 ist zu entnehmen, dass die Jagd in Schönrain und auf den zugehörigen Markungen Hofstetten, Massenbuch und Halsbach dem Fürsten von Würzburg zustand. Die Einwohner waren verpflichtet, die Jäger kostenfrei zu verpflegen. Als Untertanen mussten sie angemessenen Frondienst leisten, insbesondere die zu Schönrain gehörigen Felder anbauen, bearbeiten und abernten, das Getreide dreschen sowie alle zum Haushalt auf Schönrain notwendigen Waren hinschaffen. Einkünfte und Rechte des Amtes Schönrain waren zwischen dem Vogt, dem Grafen von Rieneck und dem Prior zu teilen.

Auf Schönrain wurden jährlich vier Gerichte abgehalten, an welchen gewöhnlich der Schultheiß von Hofstetten als Richter fungierte mit 12 Schöffen, je 4 aus Hofstetten, Massenbuch und Halsbach. Das Gericht war zur Verhandlung von Schuldforderungen, Beleidigungen, Zank, Gotteslästerungen und dergleichen, für schwere Strafsachen das Zentgericht Karlstadt zuständig. Verbrecher sperrte man vorläufig in den Turm von Schönrain. Der Zentgraf ließ sie dann nach Karlstadt bringen.

Im Bauernkrieg, einer sozialrevolutionären Bewegung, ein Kampf um das alte, bäuerliche Recht, besonders am Wald und gegen Fronden und Zinsen, schlossen sich die Bauern von Massenbuch den Aufständischen an. Sie wurden jedoch blutig niedergeschlagen.

Nach der Zerstörung des Klosters Schönrain verkaufte das Mutterkloster Hirsau mit Kaufvertrag vom 23. März 1526 „das gewesene Closter Schönrain und die dorzu gehorige Dorfere Hofstetten, Massenbuch und Halsbach“ an der Grafen Philipp III von Rieneck. Dieser erhielt die drei Orte dann in Verbindung mit den Erbtruchsessenamt des Herzogtums Franken von Hochstift Würzburg als Lehen.

Mit Philipp III von Rieneck kam die Reformation in die ganze Grafschaft. Auch Massenbuch, das seit mindestens 1192 Filiale der Urpfarrei Wiesenfeld war und von Patres von Schönrain als Hilfspriester betreut wurde, musste die neue Lehre annehmen. Man trennte Massenbuch von der alten Pfarrei Wiesenfeld. Ein in Langenprozelten eingesetzter Prädikant hatte zugleich die Aufgabe, auch in Hofstetten und Massenbuch zu verkünden.

Auf Grund eines Erbvertrags vom 17. Febr. 1541 ging das Haus Schönrain mit den 3 ehemaligen Klosterdörfern Hofstetten, Halsbach und Massenbuch nach dem Tode Philipp III im Jahre 1559 an Anton von Isenburg, Graf zu Büdingen, der für diesen Gunstbeweis sich verpflichtet hatte, die Hälfte der Kosten eines Streites u.a. mit dem Bischof Konrad zu Würzburg zu tragen. Erst 1601, als die Linie der Grafen von Isenburg-Büdingen ebenfalls ausstarb, fiel Massenbuch an das Hochstift Würzburg.

Fürstbischof Julius Echter führte die katholische Lehre wieder ein, Massenbuch wurde erneut Filiale von Wiesenfeld, auf Schönrain ein würzburgisches Amt erreicht, das auch für Massenbuch zuständig war. Die Besitzverhältnisse in Massenbuch waren immer noch nicht ganz einheitlich. Auch die Grafen von Homburg und Adelsberg hatten schon bald nach ihrer Seßhaftmachung Güter in Massenbuch und Umgebung erworben. Nach ihrem Aussterben kamen diese 1614 ebenfalls an das Hochstift Würzburg zum Amt Schönrain. Durch Schenkungsurkunde vom 7. Okt. 1667 des Fürstbischofs Johann Philipps erhielten die Gemeinden Hofstetten, Massenbuch und Halsbach 142 Morgen (90 Tagwerk, genannt Hohenfeld) als Schenkung.

Aus dem Schönrainer Amtsbuch geht hervor, dass Massenbuch von Alters her eine Kapelle besaß. Dort heißt es: „Anno 1655 haben Schultheiß, Gericht und ganze Gemeinde zu Massenbuch das Kirchlein daselbst von Grund aufgebaut, wie es anjetzo steht, auf ihre Kosten von neuem aufbauen lassen“. Einem Pfarrbericht aus dem Jahre 1613 ist zu entnehmen, dass die Massenbucher verpflichtet waren, jeden Sonn- und Feiertag in „züchtiger Ordnung“ nach Wiesenfeld zu wallen. Nur an jedem 4. Sonntag kam der Kaplan von Wiesenfeld nach Massenbuch, um Gottesdienst zu halten und die Jugend zu unterrichten. Es stand also schon vor 1613 eine Kapelle in der Gemeinde. Da die Kapelle sehr klein und baufällig war, errichtete die Gemeinde aus eigenen Mitteln 1702 die neue Kirche, welche Weihbischof Bernhard Maier am 26.9.1710 konsekrierte. Auch für sie wurde der hl. Ägidius Patron. Auf Grund einer Stiftung des Amtsgegenschreibers Georg Währ und Dekret vom 28.11.1802 entstand in Massenbuch eine selbständige Pfarrei. Die Stiftung kam nach Massenbuch, weil die vorgesehene Gemeinde Halsbach diese als Last empfand, während die Einwohner von Massenbuch erfreut zugriffen und sofort ein Pfarrhaus (heute Gastwirtschaft) erreichten. Erst 1825 baute man einen Friedhof, bis dahin begrub man die Verstorbenen in Wiesenfeld.

1803 wurde das Fürstentum Würzburg säkularisiert. Massenbuch ging mit an die Krone Bayern über und im Jahre 1806 mit den meisten Teilen des früheren Bistums in den Besitz des Großherzogs Ferdinand, von dem es im Jahre 1913 wieder an das Königreich Bayern überging. Bereits bei Aufhebung des Amtes Schönrain kam Massenbuch zum Amt Gemünden, 1802 zum Landgericht Gemünden.

1818 beschloss die Regierung en Forsthaus in Massenbuch zu bauen und die Försterei von Schönrain hierher zu verlegen. Kurzerhand brach man das Dach des Schönrainschlosses ab, um mit dem schweren Eichenholgebälk das neue Forstamt zu errichten.

Seit den Zeiten Fürstbischofs Julius Echters mussten die Kinder zumindest während des Winters die Pfarrschulen Wiesenfeld besuchen. Im Jahre 1856 entstand die Alte Schule neben der Kirche, die 1878 zur Gewinnung einer Lehrerwohnung aufgestockt und später auch als Standesamt verwendet wurde. Unter großer Opferbereitschaft der Bevölkerung (3000 freiwillige Arbeitsstunden) konnte 1961/62 eine neue Schule gebaut werden, die durch Bildung zentraler Schuleinheiten jedoch seit 1969 leersteht. Die Schulpflichtigen fahren nun täglich nach Gemünden.

Der Einsicht der Bewohner ist es zu verdanken, dass die üblichen radikalen Eingriffe in die Landschaft bei der Flurbereinigung vermieden wurden. Zwar schaffte die kleine Bevölkerung mit 53% Eigenleistung (heute meist nur zwischen 15-30%) den Bau von 3100 m Wegen, die Abfahr von 8000 cbm Auffüllmaterial und die Verarbeitung von 3200 cbm Rolliersteinen und 1800 cbm Sand, sie trug jedoch Sorge, dass Hecken und Bäume inmitten der Flur weiterhin für eine lieblich, abwechslungsreiche Landschaft sorgen.

Seit 1907 bezog Massenbuch sein Trinkwasser von der Schönrainquelle. 1953 konnte die katastrophale Wasserknappheit durch die Fassung der Stenzenquelle und den Bau eines Pumpwerks beseitigt werden. Doch die plötzliche Verschmutzung auf Grund eines Jaucheeinbruches machte diese Arbeit zunichte. Abermals mussten die Bewohner erhebliche Eigenleistungen erbringen: Die in der Gemarkung Massenbuch gelegene Klingengrundquelle neu fassen und 1300 m Rohrleitungen zum Pumphaus verlegen. Unter schwierigsten Wetter- und Zufahrtsbedingungen hatte die Bevölkerung wieder einmal Beispielhaftes in Gemeinschaftsarbeit geleistet.

Die Klingenmühle, heute ein beliebtes Ausflugsziel, gehörte schon immer zu Massenbuch. Noch heute erinnern sich ältere Einwohner an die Zeiten, in denen der Müller seinem Esel die Getreidesäcke auflud, hinunter zur Mühle trieb und dann mit dem Mehl auf dem Rücken seines Tieres den schmalen Pfad wieder hochkam.

Im Jahre 1971 ließ sich Massenbuch nach Gemünden eingemeinden. Der hierfür ausgesetzte Staatszuschuss ermöglichte den Ausbau der Dorfstraße, einer Baumaßnahme, die bei der Bevölkerung die Impulse zur allgemeinen Verschönerung des Ortsbildes noch weiter verstärkte.

Das saubere, gepflegte und ruhige Dorf erfreut nun seine Besucher mit üppigem Blumenschmuck an allen Häusern, blühenden Vorgärten und einem plätscherndem Brunnen im Schatten der Dorftrauerweide. Möge diese stille Oase inmitten einer lärmenden und unruhigen Welt lange erhalten bleiben!

(Text: Adolf Heidenreich)